A la découverte de X-Plane

Pourquoi ?

Je me lance dans une série d'articles destinés aux utilisateurs de Flight Simulator 2004 ou FSX qui souhaitent découvrir de nouveaux horizons et donc de nouvelles plateformes de simulation.

Je ne cherche pas par ce biais à vanter les mérites de l'un ou l'autre simulateur mais de simplement donner les informations essentielles qui vont permettrons dès lors de faire votre propre choix !

 

Profitez des articles ci-dessous :

(en cours d'écriture, le contenu pourra évoluer rapidement)

Introduction

X-Plane c'est quoi ?

X-Plane est un simulateur de vol au même titre de Flight Simulator.

La majeure différence avec Flight Simulator est que X-Plane est multiplateformes c'est-à-dire qu'il tourne sous moteur Open GL (et non DirectX) et donc il fonctionne aussi bien sous Linux, Mac et Windows.

En terme de fonctionnalités, vous êtes censés pouvoir faire la même chose sous Flight Simulator que sous X-Plane (si vous restez sur une optique vol libre et non missions, etc...)

 

Quelles différences avec Flight Simulator ?

C'est bien ce que nous allons chercher à clarifier dans ces articles consacrés à X-Plane...

La philosophie de X-Plane est différente, c'est un peu comme si vous tentiez de comparer un Windows à un Ubuntu ou OSX...La finalité est la même mais les outils et l'interface sont bien différents !

 

Le programme

Voici les thèmes que nous tenterons d'aborder dans ces articles :

 

• L'interface
• L'esthétique
• Le réalisme
• La préparation des vols
• Les vols en réseau (IVAO)
• Les outils

 

Celui-ci est susceptible d'évoluer avec le temps et mon exploration des fonctionnalités...

L'interface

Il faut être honnête, le démarrage de X-Plane a de quoi surprendre...

 

Un écran de chargement puis vous entrez directement dans le simulateur !

Pas d'écran d'accueil à la FSX qui vous permet de choisir l'avion le lieu de départ et de préparer le plan de vol...

 

L'avantage certain est que X-Plane est opérationnel au bout de 1min à 1min 30s de chargement (avec plugins)...

 

 

Vous passez donc directement aux commandes du dernier avion piloté sur le dernier aéroport atteint ou des les environs (si vous étiez en vol lors de la coupure...).

 

Vous avez une barre de menu en haut de l'écran comme sur FS2004 ou FSX pour naviguer dans les nombreuses options (pas évident de s'y retrouver la première fois !)

 

 

Malheureusement pour vous, ne vous attendez pas à avoir un beau guide d'utilisateur à votre disposition... Il n'en existe pas par contre, à l'instar d'Ubuntu ou toute autre distribution Linux, il existe des wiki fort complets et qui pourrons vous guider dans votre découverte.

 

Voici les liens :

http://wiki.x-plane.com/

http://wiki.x-plane.fr/

 

Libre à vous de découvrir l'univers X-Plane ainsi que les infos et tutoriels existants.

 

Les principales fonctions sont ainsi disponibles depuis la barre de menu.

Vous pourrez donc modifier à souhait :

 

• Météo
• Vues externes
• Paramètres de joystick
• Carte
• Aéroport
• Paramètres vidéo
• ...

 

Je vous invite à regarder à quoi cela ressemble sur les screenshots suivants :

 

Cela est très austère à première vue mais finalement, une fois que vous avez pris l'habitude, vous réussirez à trouver le bon paramètre.

Si vous êtes un habitué de l'environnement linux, cela ne devrait pas trop vous déboussoler !

L'esthétique

Les textures au sol

Le sol

Pour ceux qui sont habitués à FS2004 sans addons, je pense que la qualité graphique ne vous changera pas trop en termes de textures au sol...

Pour ceux qui viennent du monde FSX par contre, vous aurez probablement une légère déception au départ...

 

Voici un aperçu de lyon saint-exupéry (LFLL) de jour :

 

La définition des textures n'est pas des plus "propres" au sol mais cela s'améliore à partir de 3000ft.

 

Pour les textures de nuit, on va dire que nous ne sommes pas habitués à avoir une nuit si noire sous FSX. Les lumières au sol ont le mérite de respecter les zones urbaines (cf. screenshot de lyon)

 

 

 

En fonction de vos paramètres graphiques, vous pourrez profiter des packs d'addons pour ajouter des routes, obstacles, aéroports détaillés et tout ça gratuitement.

 

Aucun bâtiment n'est modélisé sur les aéroports par défaut (sauf LOWI). Il vous faudra chiner pour trouver la scène correspondante !

Sachez qu'il existe des outils pour convertir des scènes FS en X-Plane. Si vous aviez investit il est fort probable que vous puissiez les réutiliser !

 

L'eau

S'il y a bien quelque chose qui change véritablement, ce sont les textures d'eau !

Les effets de réflexions sont très bien modélisés et pour un coût fps assez dérisoire...

Les lacs sont assez réalistes mais les cours d'eau ont tendance à être tracés "au couteau" ce qui peut décourager certains pilotes VFR qui cherchent à reproduire le réel...

 

Si l'effet de vagues n'est pas activé, l'eau devient un véritable miroir :

 

 

Les saisons & météo

Les saisons influencent la luminosité du simulateur mais les textures ne changent pas pour autant ce qui est foncièrement dommage...

 

Des packs sont disponibles gratuitement pour les forêt etc... mais rien par défaut !

 

La météo est plutôt bien faite mais les nuages restent assez "light" coté modélisation.

Les effets de brumes et de piste gelés sont tout de même bien reproduits...

 

 

La terre (et Mars...)

La terre est entièrement modélisée comme sous FSX. Il est donc tout à fait possible de faire des sorties en navette spatiale et de rentrer sur le plancher des vaches par la même occasion !

 

Notons que la planète Mars est également modélisée car X-Plane se base sur la dynamique des fluides pour faire ses calculs de portance. Du moment qu'il y a une atmosphère, il est possible de voler !

 

Les avions

C'est sur ce point que nous passerons un peu plus de temps...

Nous ne parlerons pas du modèle de vol car ça n'est pas l'objectif pour le moment !

 

X-Plane par défaut propose pas mal d'avions modélisés mais ils ne sont pas tous équipés d'un cockpit 3D ni d'un modèle externe très détaillé...

Je ne vais donc pas forcément m'attarder sur les airliners mais un peu plus sur l'aviation générale...

 

Pour mon exemple, j'ai fais l'essai avec le C172 par défaut. Celui-ci est équipé d'un panneau 2D et 3D dont voici les extraits :

 

Le résultat est plutôt réussi et la prise en main des vues facilitée si vos touches et joystick sont bien paramétrés. (Un trackIR est royal dans ce cas)

 

Les modèles airliners par défaut sont moins réussis et aucun ne possède de cockpit 3D. Vous pourrez donc vous retrouver avec des aberrations comme celle-ci...

 

 

Mais en cherchant bien, vous trouverez probablement des modèles qui valent le coup :

L'environnement

Encore une fois, il y a quelques subtilités...

Sous FSX pas d'animaux sauvages ni oiseaux tout au long de votre vol...

Et bien sous X-Plane, vous aurez le droit aux oiseaux et au gibier !

 

Il sera fort probable de voir des cerfs traverser la piste ainsi que d'entrer en collision avec un oiseau (birdstrike !) de quoi rajouter un peu plus de réalisme...

 

 

 

 

Le modèle de vol

Voici un chapitre très intéressant puisque c'est ici que les passions se déchaînent !

Il y a différents comportements à prendre en compte, au sol et en l'air...

 

Au sol

Il faut distinguer les deux types d'avions : Hélices et jets...

Jets

Côté jet, il n'y a rien à redire puisque le comportement entre FSX et X-Plane est plutôt similaire. La seule chose qui manque c'est le système du pushback... (Il y a des addons gratuits pour compenser ce manque...).

Hélices

C'est là que les choses changent !

Dans FSX, la gestion du couple moteur n'est pas simulé. Hors sur un simple avion tel qu'un C172, la montée du régime moteur provoque une contre-réaction sur la gauche (l'hélice tourne vers la droite).

Vous devez donc compenser au palonnier afin d'éviter de finir hors de piste...

 

En l'air

Les effets moteurs

Pour les jets, encore une fois, rien à redire, la seule composante devant laquelle vous devrez vous battre est le vent... Il n'y a donc rien de changeant par rapport à FSX.

Pour les hélices, là par contre, c'est une autre histoire. Comme pour le sol, il y a un couple exercé par l'hélice (ou les hélices...). Ceci va donc entraîner une rotation de l'appareil... A vous donc de compenser à l'aide de trim ou du palonnier.

Les vents

De ce point de vue, rien à redire. Le comportement est similaire à FSX... Néanmoins, les puristes remarqueront que la section au vent de l'appareil est calculé dans X-Plane ce qui peut vous surprendre la première fois étant donné que la dérive est plus réaliste !

Les turbulences

Encore un différence majeure avec FSX, la modélisation de vents et de conditions météo, peuvent entraîner des zones de turbulence. Ceci est modélisé dans X-Plane de manière plutôt réaliste (surtout si vous volez en léger...)

Un autre aspect est à prendre en compte, les turbulences de sillage ! Dans FSX, aucun module ne permet de le prendre en compte mais dans X-Plane le déplacement d'une masse devant votre avion va clairement se traduire par des turbulences de sillage !